祈求式祷告
义人恳切的祷告大有功效。
（《圣经》英王钦定本）
我亲爱的主，若有人热切期待着您赐予他您无缘由的仁慈，与此同时耐心忍受他过往恶性的业报，将他的心、言语和身体都用来恭敬地顶拜您，那么他一定会得到解脱，因为这已经是他的合理诉求。
（《圣典博伽瓦谭》10.14.8）
各宗教信徒常向神祈求那些他们认为非神力不能成就之事。这或许源于某些期待神施恩解决的迫切需求。但若神确实无所不知，大慈大悲，为何还需这般祈求？难道他不会在我们需要时主动赐予吗？
当代宗教哲学家埃莉诺·斯顿普研究了托马斯·阿奎那对此的解答。阿奎那认为祈求祷告非为改变神意，乃为表明我们已准备好领受既定的恩典。斯顿普对此解释并不完全满意，她虽承认神希望人以此心态祷告，而且也承认神会实现这样的祷告。她却追问："为何要将祷告纳入神的计划，成为某些结果的成因？"（265页）
斯顿普提出聚焦神与我们之间的爱。《圣经》常将神人的关系比作夫妻、父子或挚友。但人如何与至高之神建立友谊？因友谊通常需建立在平等基础上。面对远超人类的神，人往往只觉全然依赖。
斯顿普相信神渴望与我们建立真实联结。为此他允许悬念存在——我们无法确知神会否应允所求。不祷告或许不得恩典，即便祷告也可能落空。这使神人关系远比自动应允来得真切。
神本无需待我们祈求才干预世事，他可随时按己意行事。但我们的祷告能促使他以特殊方式介入。斯顿普的模型既保留神的终极主权，又赋予人重要意义。而神始终保留自由：他可不请自来施恩，亦可对祈求置若罔闻。
但如果代他人向上帝祈求呢？这是否意味着上帝会未经邀请就干涉他人私生活？斯顿普认为，只有当一个人为他人代祷时，且该第三人"‘曾自愿向上帝袒露过自己的所思所感’"（267页），上帝才会介入。这个解答或许不能完全令人信服。更棘手的是祈求上帝干预自然灾害的祷告——对此斯顿普更难自圆其说。但她坚信，自己的思路是正确的：既符合基督徒将上帝视为慈爱关怀的天父这一需要，又维系了"祈求必有意义"的基督教信条。
对于外士纳瓦来说，祷告是奉爱修习的核心环节。通过祷告，奉献者呼唤神，寻求建立独特联结。求告者或怀物质动机或心怀灵性渴望，皆向至尊首神呈请。如《博伽梵歌》中奎师那明示四类求告者：
婆罗多中的佼佼者啊！四种虔诚之人向我为我做奉爱服务——受苦者、求财者、好奇者，及探寻绝对真理者。
奎师那继续向阿尔诸纳阐明：这四类人中，前两者更倾向物质追求，而探寻绝对真理者通常更为虔诚。但还有更高境界——那些超越物质动机与思辨领域，纯粹出于纯粹的爱而接近神之人。奎师那认为这些人才是最一流的。
不论动机为何，祷告的真实作用究竟是什么？根据外士纳瓦，这些祈求对神有何约束力？或许我们可以通过考察各类祷告及神的回应来解答。
《圣典博伽瓦谭》记载了少年王子杜尔瓦为获得至高王权向神祈求的案例。当祷告应验时，他却幡然醒悟物质追求的虚妄：
"看哪！我多么不幸！既已亲近能斩断生死轮回的至尊人格神首莲花足，竟仍痴求必朽之物。"（4.9.31）
在此，神彻底拔除了奉献者的物质欲望。诗节中进一步揭示：即便神满足人的物质诉求，也不会纵容其贪得无厌，反而终将赐予其未曾企及的他自己的联谊。这展现了神超越祈求者表面意愿的绝对自主权。
然而，神常常刻意疏远虔信者，以加深其渴慕之心。圣哲纳茹阿达便是一例——他终其一生不断祈祷，直至寿终方得见主的尊荣。这其实是多数信徒的常态：他们毕生祈祷，深信上帝必垂听其祈求，终将应允。从这层意义而言，祈祷本身便蕴含着内在的满足之力；纵使所求未即刻实现，祈祷者已在声声祷文中与神明相连。因此，上帝与祈求者之间的互动，远非外在表象所能衡量。
祷告的质量也决定着回应的程度。神不因被呼唤就必须回应。暴徒可能祈求作案顺利，难道神要助纣为虐？心意真诚与诉求内容皆需考量。
以战乱时期家属为亲人的平安祷告为例。纵使虔诚祈求，许多人仍未能生还。这是否意味神未垂听？或许那些徒劳的祷告者更担忧噩耗引发的家庭反应——若因此丧失信仰，正说明其诚意不足。而神从一开始就洞若观火。当然，虔信者的家人同样可能战死沙场，但真信徒的反应截然不同：他们不会动摇信仰，反会相信神为至亲安排了最佳归宿。
阿尔诸纳的母亲琨缇王后的系列祷告深刻诠释了这种真诚。她竟祈求奎师那降下无尽灾难以迫使族人恒常皈依，并道出虔诚祷告的真谛：
主啊！唯有在物质上走投无路的人，才能轻易接近您。那些追求物质进步，妄图用高贵的门第、富可敌国的财富、渊博的学识与倾国倾城的美貌来提升自己的人，永远无法怀着赤诚之心接近您。（《圣典博伽瓦谭》1.8.26）
若我们承认神能够建立人格关系，难道不该相信他必能辨别求告者的诚意？奎师那向阿尔诸纳保证："众生各依其诚心皈依我，我皆视其情况，相应回馈"（《博伽梵歌》4.11）。正如斯顿普所言，若神渴望与我们建立真实联系，那么诚意作为这种关系的必要前提，他必然会明察秋毫。既然人间交往尚且如此，神人关系更当如是。
外士纳瓦权威圣茹帕·哥斯瓦米根据归顺的程度将将真诚加以划分：1）samprarthanatmika，深情供奉祷文；2）dainyavodhika，谦卑献身；3）lalasamayi，渴望达到完美。但终极皈依的典范当推奎师那最近化身——恰是茹帕的灵性导师主柴坦尼亚。主柴坦尼亚祷告：
"除了奎师那，谁也不是我的主。纵使他粗暴地拥抱我，亦或离去令我心碎。他可以随心所欲，因他永远是我无条件崇拜的主。"（《八训规》8）
这展现了全然交托的至高境界，祈求者赋予神绝对回应自由。祷告者（此处即柴坦尼亚本人）与神沉浸在爱的联结中，无需外在回应即得满足。此般祷告实为纯粹之爱的流露，看似无所求，实则蕴含至深诉求。神被奉献者爱的深度所束缚，甘愿为其所拥有。此即祈求式祷告的圆满境界。
关于为第三方代求，外士纳瓦坚信此类祷告具有极大效力。他们不认同斯顿普所谓"未经同意的神圣干预构成侵犯"之说。延续斯顿普的亲子比喻：若神是慈爱父母，未经孩子同意即赐福泽并无不妥。父母天然渴望子女获益，亲子关系的本质（至少传统上）即赋予父母这般"权利"。如果孩子已经长大成人，可能不会如此。但如果是灵性未成熟的"孩童"，父母非但有权利更有义务代为抉择。
