今天每个人都对瑜伽了如指掌。果真如此吗？
在西方，瑜伽的受欢迎程度与日俱增。
“瑜伽正处在风口上，”新视野公司总经理丹·古立如是说，他的公司经营销售瑜伽DVD和影片，是个“百万级生意”。《美国新闻与报告》杂志的金伯利·李奥纳多写到，“在过去的十年里，美国练习瑜伽的人数翻了一番，达到一千两百万人。”其他西方国家的人数紧随其后。
如果你问一位西方普通的瑜伽练习者，瑜伽是什么，你很可能会听到这样的回答，“瑜伽让我感觉良好，”“瑜伽让人充满活力，”“瑜伽让人放松，”“瑜伽燃脂很有效，”或者“瑜伽让我保持好身材。”
几乎每个回答指的都是瑜伽的锻炼身体的层面。人们可能会觉得瑜伽不过是另一种健身运动，或者最多觉得这是一种保持身心灵统一和谐的养生之法。
然而事实是，聚焦到身体层面才是新鲜事物。传统上，瑜伽是一种精神上的自律。即便是古代权威帕坦伽利不强调修习中体位法和呼吸法的重要性，而这却是今天瑜伽师最追捧的部分。帕坦伽利的《瑜伽经》更多的是在精神层面定义瑜伽，而不是将其定义成一种体育运动，就像今天大行其道的哈塔瑜伽。他更强调冥想，而非瑜伽体位练习。体位法和呼吸法本身并不是目的，而是一种辅助技术，为了的事让心意平静下来，从而达到灵性开悟。帕坦伽利的《瑜伽经》里的第二句经文将瑜伽定义为：yogash citta vritti nirodhah：“瑜伽是对心意中各种念头的掌控。”换句话说，瑜伽是一个大门，跨过这道门槛就能够摆脱尘世的思想；这是一种平抑不安的心意的方法。其实，整个修习就是为了完全掌控身体和心意。这么做的目的是什么？古代的大瑜伽师们之所以想掌控身体和心意，就是为了追求灵性。这是瑜伽的真正目的。
当代瑜伽师斯瓦米·萨其达南达在他对帕坦伽利《瑜伽经》的评注中写到：
每当提到瑜伽这个词，绝大多数人立刻想到的是一种健身运动，用来拉伸肌肉，放松压力。这确实是瑜伽科学的一个方面，但只是很小的一部分，而且是近些年来才发展起来的。体位瑜伽，或哈塔瑜伽，其主要目的是为了便于瑜伽真正的修习——即认识心意，并完全掌握心意……唯有这样才能达到灵性境界。
臻达奉爱
瑜伽这个词的意思是“联结”，其内涵远不止众多当代修习者所追求的身心灵的联结。并不是说身体就不重要，而是身体被视作服务上天的重要工具。因此身体要好好调控，用这个宝贵的工具来达到超然境界。
原本，瑜伽的目标是与神联结。但是这并不是常说的“天人合一”。不。瑜伽指的是培养起对神的服务精神，指的是在与神心意相通，也意味着任何一种瑜伽的最高境界都是巴克提瑜伽，也就是奉爱瑜伽。确实，主奎师那在《博伽梵歌》（6.47）中说：“所有瑜伽师中，总是怀着坚定地信念在心中思我念我，为我做超然的爱心服务——他便以瑜伽与我最紧密的联结在一起，至高无上。这是我的意见。”
由此我们可以清晰地看待瑜伽修习的各种方法和目标：首先要控制身体和心意，让身体成为一个精准调校的工具。但这只是开始。之后，就要把这个工具用来服务主。这是瑜伽的完美境界，又称奉爱瑜伽。也就是说，说到底，即便用一个没有好好调校的身体来服务奎师那，也远远胜过把完美调校的身体用于其他用途。
当代瑜伽的一个重大遗毒是，练好这具皮囊后人就更容易偏离灵性之途，而是沉迷于修习带来的各种身体上的好处，这些好处不胜枚举。帕坦伽利警告我们要对这些瑜伽的益处，以及其他更抽象的益处，敬而远之，因为它们会让人偏离灵性正道。“务必要弃绝这些特异功能，否则无法全神贯注于至尊。其实，这些特异功能正是束缚和失败的种子。”（《瑜伽经》3.51）
觉悟至善
瑜伽容易让修习者达到善良形态，这当然有诸多益处——但也不是没有害处。益处显而易见：知觉更灵敏，更愿意行善，这些当然更有利于在臻善之途上进步。但是瑜伽也会让瑜伽修习者举步不前，因为善良形态让人安于瑜伽的世界观和生活方式。瑜伽师对他们的灵性境界很满意，他们会觉得他们该知道的已经都知道了，不需要再进步了。如果他们觉得自己已经幸福圆满，那就很难让他们相信他们还可以更幸福。
然而更高的境界确实存在。古代瑜伽典籍中将这普通瑜伽修习中的得到的快乐比作牛蹄印中的一汪水，而修习奉爱瑜伽的喜乐则是汪洋大海。也就是说，无论是否修习哈塔瑜伽，都可以逐渐提升到奉爱的境界，在名副其实的正宗灵性导师的指导下，怀着满满的爱意，做灵性服务，培养无私的精神。
如何开始
奉爱瑜伽到底是什么样，以及即便已经在修习日常瑜伽的同时，又该如何简单直接的修习奉爱瑜伽？首先，学习曼陀罗冥想，也就是念诵奎师那的圣名，要去找会的人去学，他从他的导师那里接收了这些超然的名字，而他的导师则来自正宗的传承，以传授这神圣的声音而闻名。灵性导师赐予奉爱的种子，念诵则是给这种子浇水。
唱诵，或者说是一呼一应的念诵，如今已经充斥着世界各地的瑜伽馆，但是必须学会正确的唱诵，这样才能得到全部效果，结出奉爱瑜伽的真正果实。唯有正确的念诵，才有资格在当下这个年代，也就是卡利年代里去觉悟自我。正如《圣典博伽瓦谭》（12.3.52）中所说，“在黄金年代冥想维施努，在白银年代做祭祀，在青铜年代服务主的莲花足，这一切所得到的所有结果，在卡利年代只要念诵哈瑞奎师那玛哈曼陀罗同样能得到。”
这念诵是奉爱瑜伽的精髓，而奉爱瑜伽又是所有瑜伽的精髓。因此，念诵是精髓中的精髓。之所以如此是因为通过念诵，人就会将他的心交给奎师那，所有灵魂之灵。人学会如何真正与上天合二为一。帕坦伽利，同样推荐ishvara-pranidhana，即怀着满满的奉爱把自己的生命交给神。虽然绝大部分今天的瑜伽师并不知道这一点，但这才是真正的瑜伽。
